حثت المنظمة البحرية الدولية الدول الأعضاء على المساهمة بمعدات لمساعدة الجهود التي تقودها الأمم المتحدة لمنع تسرب نفطي كارثي محتمل من خزان صافر.

وأكدت المنظمة البحرية الدولية توفير الخبرة في الاستعداد للتفريغ النفطي والاستجابة له كجزء من التخطيط للطوارئ لاحتمال حدوث انسكاب نفطي من خزان صافر، بما يتماشى مع ولايتها المنصوص عليها في الاتفاقية الدولية للتأهب والاستجابة للتلوث النفطي.

وأشارت المنظمة إلى أن تسرب النفط من خزان صافر سيكون كارثة إنسانية وبيئية كبيرة من المحتمل أن تؤثر بشكل كبير على الساحل الشمالي الغربي لليمن، بما في ذلك الجزر اليمنية في البحر الأحمر، وجزيرة كمران على وجه الخصوص - وهي منطقة تشمل النظم البيئية الضعيفة. هناك أيضًا احتمال أن ينجرف النفط ويؤثر على البلدان المجاورة، بما في ذلك جيبوتي وإريتريا والمملكة العربية السعودية.

وتقول المنظمة البحرية إن التخطيط للطوارئ لعملية النقل يكثف، وهي إحدى الثغرات الحرجة التي تم تحديدها في استعداد اليمن للاستجابة لانسكاب النفط وهي الافتقار إلى المعدات المتخصصة داخل البلاد.

وأكدت المنظمة أنها تسعى إلى الحصول على مساهمات من معدات الاستجابة للانسكاب المستخدمة أو التي شارفت على الانتهاء والتي يمكن نقلها إلى المنطقة في غضون أسابيع.

وتحتوي ناقلة النفط العملاقة صافر على ما يقدر بـ 150.000 طن متري (حوالي 1.1 مليون برميل) من النفط الخام، أي أربعة أضعاف الكمية المتسربة خلال حادثة إيكسون فاليدز في عام 1989.

وقد رست في رأس عيسى منذ عام 1988 حيث كانت موجودة. استقبال وتخزين وتصدير النفط الخام المتدفق من حقول مأرب النفطية. ولكن في عام 2015، بسبب الحرب في اليمن، تم تعليق عمليات الإنتاج والتفريغ والصيانة على خزان صافر.

ولم يتم فحص خزان صافر منذ ذلك الحين، لكن جميع تقييمات سلامتها الهيكلية تشير إلى أنها تدهورت الآن إلى الحد الذي يجعلها غير قابلة للإصلاح، ومعرضة لخطر الانهيار أو الانفجار الوشيك. يكمن الخطر في حدوث تسرب نفطي كبير من شأنه أن يتجاوز قدرة اليمن وموارده للاستجابة بفعالية.

في 9 مارس، وقع برنامج الأمم المتحدة الإنمائي (UNDP) اتفاقية لشراء ناقلة نفط خام كبيرة (نوتيكا) لتولي النفط من خزان صافر عن طريق النقل الطارئ من سفينة إلى سفينة، مثل هذه العمليات معقدة وخطيرة بطبيعتها بحسب المنظمة البحرية.

وغادرت السفينة(نوتيكا) من تشوشان في الصين في 6 أبريل ومن المتوقع أن تصل إلى البحر الأحمر في أوائل مايو.

تتضمن القائمة الإرشادية للمعدات المطلوبة المرفقة بالرسالة الدورية رقم 4714 بنودًا للاحتواء والاسترداد وجوانب حماية الموارد للعملية، مثل أذرع الرافعة لاحتواء أي انسكاب وفرش مقشدة للزيت، بالإضافة إلى مشتتات الزيت والتركيب السريع، صهاريج تخزين قائمة بذاتها.

وذكرت المنظمة في بيانها أن التسرب النفطي سيؤثر الانسكاب النفطي الكبير بشكل خطير على صحة وسبل عيش الأشخاص الذين يعتمدون على الموارد من البحر، كما يمكن أن يؤدي إلى تعطيل العمليات في ميناء الحديدة اليمني بشدة، وهو نقطة دخول المواد الغذائية الأساسية المستوردة والوقود والإمدادات المنقذة للحياة، حيث يقدر برنامج الأمم المتحدة الإنمائي أن تكلفة التنظيف وحدها ستكون 20 مليار دولار.