أسقط ييري ليهتشيكا اللاعب البريطاني، جاك درايبر، ليخالف السيناريو المنتظر في "كوينز" يوم السبت ويفوز في مباراة نصف النهائي المثيرة 6-4 و4-6 و7-5 ليصبح أول لاعب تشيكي يصل إلى نهائي بطولة رابطة لاعبي التنس المحترفين منذ 15 عامًا.

كان المشجعون الذين احتشدوا في ملعب آندي موراي في النادي الواقع غرب لندن قد وصلوا متوقعين فوز درايبر، المصنف السادس عالمياً، وبلوغه نهائي محتمل ضد الإسباني كارلوس ألكاراز ولكن كان لدى ليهيتشكا، المصنف 30 عالميًا، أفكارًا أخرى حيث قدم عرضًا مذهلًا في ظل حرارة شديدة.

فقد أسقط درايبر المصنف الثاني الذي يسعى للسير على خطى موراي بطل كوينز خمس مرات، شوطه الافتتاحي في المباراة الافتتاحية ولم يخطئ ليهيتشكا في أي شوط حيث فاز بالمجموعة الأولى بطريقة رائعة.

أنقذ درايبر صاحب اليد اليسرى نقطة لكسر الإرسال في بداية المجموعة الثانية ثم كسر إرسال منافسه ليهيتشكا البالغ من العمر 23 عاماً للمرة الأولى في الشوط العاشر ليعادل النتيجة.

كان كلا اللاعبين متماسكين على الإرسال في الشوط الحاسم حيث حصل ليهيتشكا على أول فرصة لكسر الإرسال عند 4-4 لكن درابر نجا ليزيد الضغط على منافسه.

ومع ذلك، لم يتوانَ ليهيتشكا عن كسر الإرسال عند 5-5 بتسديدتين مذهلتين، إحداهما ضربة أمامية ثم ضربة خلفية ليحطم درايبر مضربه بغضب على لوحة الإعلانات الإلكترونية بجانب الملعب.

كان لا يزال هناك مسألة صغيرة تتمثل في الحفاظ على الإرسال للوصول إلى المباراة النهائية، لكن ليهيكا فعل ذلك بأسلوبه المميز، حيث صرخ فرحًا بعد تحقيق أول انتصار له على أحد أفضل 10 لاعبين منذ فوزه على ألكاراز في الدوحة في فبراير.

وكان آخر لاعب تشيكي يصل إلى نهائي على الملاعب العشبية هو توماس بيرديتش في ويمبلدون عام 2010.

ويلتقي ألكاراز مع زميله الإسباني روبرتو باوتيستا أغوت في نصف النهائي الثاني لهذا اليوم.